Die Kochbuchsammlung der Universität feiert ihr 20-jähriges Bestehen

Die Online-Sammlung von 76 Kochbüchern umfasst die Jahre 1798–1922, wobei die Bände so ausgewählt wurden, dass sie kulturelle Trends darstellen. Die digitale Kochbuchsammlung wird von Fotos historischer Kochgeräte begleitet, die früher in der heimischen Küche verwendet wurden.

Jeder, der jemals ein lebendiges Geschichtsmuseum besucht und es genossen hat, an historisch korrekten Speisen zu knabbern, die von kostümierten Köchen am Herd zubereitet wurden, hat es einer Kochbuchsammlung an der Michigan State University (MSU) zu verdanken.

Vor zwanzig Jahren war der Zugang zu authentischen amerikanischen Kochbüchern aus dem 18. und frühen 19. Jahrhundert fast unmöglich, ohne in eine Bibliothek zu gehen und Nitrilhandschuhe anzuziehen. Dann änderte ein kleines Team an der MSU mithilfe neu entwickelter Technologie alles.

Im Jahr 2001 hatte Dr. Peter Berg, Professor und Kurator der MSU-Bibliotheken, ein Ziel: eine Sammlung wichtiger Bände aus der umfangreichen historischen Kochbuchsammlung der Bibliothek für jedermann und überall zugänglich zu machen.

Nachdem er zuvor mit dem Digital and Multimedia Center der MSU zusammengearbeitet hatte, um historisch bedeutsame Sonntagsschulhandbücher zu digitalisieren, wusste Dr. Berg, dass dies möglich ist. Als sich die Gelegenheit ergab, eine weitere Sammlung zu digitalisieren, wusste Berg genau, welche er wählen sollte.

Der sorgfältige Digitalisierungsprozess, der durch ein Stipendium des Institute of Museum and Library Services ermöglicht wurde, dauerte zwei Jahre und wurde schließlich am 31. August 2003 abgeschlossen. Das Ergebnis war Feeding America: The Historic Cookbook Project.

Die Online-Sammlung von 76 Kochbüchern umfasst die Jahre 1798–1922, wobei die Bände so ausgewählt wurden, dass sie kulturelle Trends darstellen. Die digitale Kochbuchsammlung wird von Fotos historischer Kochgeräte begleitet, die früher in der heimischen Küche verwendet wurden.

„Wir wussten, dass wir das schaffen könnten, und wir waren sehr begeistert von dieser neuen Technologie, die es uns ermöglichen würde, unser Material zu digitalisieren, für das die Leute sonst East Lansing besuchen müssten, um es zu sehen“, sagt Dr. Berg. „Das Studium von Lebensmitteln und Kochbüchern kam wirklich in Schwung, und wir hatten einfach das Gefühl, dass es dafür ein Publikum geben würde.“

Es gab tatsächlich ein Publikum. Als sich die Sammlung herumsprach, begann die neue, frei verfügbare Ressource, Benutzer mit einem breiten Spektrum an Hintergründen anzulocken.

Nach Angaben des United States Forest Service ist der Kulturtourismus eines der am schnellsten wachsenden Segmente der US-amerikanischen Tourismusbranche. Jedes Jahr besuchen über 88 Millionen Menschen historische Stätten.

An lebendigen historischen Stätten interagieren Besucher mit historischen Dolmetschern in zeitgenössischer Kleidung, während sie traditionelle Fertigkeiten wie Seifenherstellung und Brotbacken vorführen und so einen einzigartigen Einblick in einen vergangenen Lebensstil bieten. Für diejenigen, die auf diesen Websites für das kulinarische Erlebnis oder Foodways verantwortlich sind, war es von entscheidender Bedeutung, Tausende authentischer Rezepte in unmittelbarer Reichweite zu haben.

Old Sturbridge Village, ein Ort in Massachusetts, der das ländliche Leben der 1830er Jahre nachbildet, war kürzlich Gastgeber einer bedeutenden Veranstaltung, bei der fast jedes Gericht nach Rezepten aus der Feeding America-Sammlung zubereitet wurde, sagt Victoria Haynes, Koordinatorin von Foodways dort.

„Das, was ich an Foodways liebe“, erklärt sie, „ist, dass wenn man in ein Geschichtsmuseum kommt, Schmiedekunst cool ist, aber die meisten Leute werden das nie tun. Böttcherei ist großartig und magisch, aber die meisten Leute werden das nie tun.“ Aber jeder isst. Jeder sitzt an Tischen. Jeder isst.

„Das ist eine unserer Konstanzen im Laufe der Geschichte. Es ist eine Sache, die Sie und mich heute in die Lage versetzt, uns hinzusetzen, eine Mahlzeit zu sich zu nehmen und sich die Menschen vorzustellen, die vor Jahren dieselbe Mahlzeit zu sich genommen haben.“

Kevin Carter, Koordinator der Historical Foodways für Conner Prairie in Indiana, bemerkt: „Essen ist eine Notwendigkeit des Lebens, die Zeit, Raum und Kultur überschreitet. Es ist ein menschlicher Verbindungspunkt. Durch die Untersuchung des Was, Wie und Warum historischer Foodways, Wir können die Lebenswege unserer Vorgänger besser verstehen.“

Historische amerikanische Küche der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, ist nicht auf physische Orte beschränkt. Tatsächlich ist Historic Cookery zu einer eigenen Online-Nische geworden.

„Ich liebe diese Ressource absolut“, sagt Justine Dorn über die Feeding America-Kollektion. Zusammen mit ihrem Verlobten Ron Rayfield betreibt Dorn die beliebten YouTube-Kanäle „Early American“ und „Frontier Patriot“ und fasziniert das Publikum, während sie in aller Ruhe Gerichte aus dem frühen 19. Jahrhundert über einer offenen Feuerstelle kocht. Sie stützt sich hauptsächlich auf einen 1796 veröffentlichten Band mit dem Titel „American Cookery“ von Amelia Simmons.

„Ich besitze keine physische Kopie“, sagt Dorn, „Deshalb verweise ich immer auf diese Online-Quelle. Wenn ich das Rezept auswähle, das ich in dieser Woche kochen möchte, scrolle ich oft durch jede Seite im Internet, bis ich ein Rezept finde, das funktioniert.“ fällt mir sofort ein.

Forscher und Studierende sind dankbar für den einfachen Zugang zu Primärdokumenten. Kevin Carter bemerkt: „Das Schöne an der Online-Verfügbarkeit von Originalressourcen ist, dass die Forschung so viel zugänglicher, effizienter und erschwinglicher geworden ist … man muss nicht einmal Nitrilhandschuhe (oder Mütze und Kittel) anziehen, um eine Seite umzublättern.“ ."

Einzelne Bände der Sammlung beleuchten besonders entscheidende Zeiten. Helen Veit, eine Kollegin von Dr. Berg an der MSU, ist auf amerikanische Lebensmittel- und Ernährungsgeschichte spezialisiert. Sie bezeichnet „Was Mrs. Fisher über die Küche des alten Südens weiß“ als einen Text, der die sich schnell verändernde soziale Landschaft des späten 19. Jahrhunderts auf einzigartige Weise veranschaulicht. Es wurde von Abby Fisher, einer ehemaligen Sklavin, geschrieben.

„Wie viele ehemals versklavte Menschen hatte sie den Süden verlassen. Und in den 1880er Jahren dämmerte den Menschen, dass diese Plantagenküche von Menschen betrieben worden war, die absichtlich als Analphabeten gehalten wurden, und viele von ihnen haben sich inzwischen zerstreut“, sagte Veit sagt.

„Es ist eine Würdigung ihres Wissens und Könnens und auch eine Würdigung des Vorkriegslebens im Plantagenhaushalt, das in gewisser Weise im Widerspruch zu ihrer Menschlichkeit stand. Es gibt also diese verrückte Spannung im Zentrum des Buches – es ist dieses faszinierende Dokument, das das getan hat.“ Diese unglaublich klingenden Rezepte geben sowohl Einblicke in die Diaspora versklavter Menschen als auch in das Kochen auf einer Plantage.“

Ein wesentliches Merkmal, das Feeding America von anderen Websites unterscheidet, die mittlerweile digitalisierte Kochbücher anbieten, ist die sorgfältige Zusammenstellung, die das Auffinden der Bände erleichtert und gleichzeitig wertvollen historischen Kontext bietet.

Victoria Haynes weist Besucher immer auf die Feeding America-Kollektion hin, weil sie leicht zu finden und zu verwenden ist. Es freut sie, wenn Gäste den Drang verspüren, historische Kochkunst auszuprobieren.

„Ist das nicht der Museumstraum“, fragt Hynes. „Dass wir den Menschen eine Erfahrung bieten, die so bedeutsam ist, dass sie in irgendeiner Weise in ihrem Alltag weiterlebt? Für mich wäre es ideal, wenn die Leute nach Hause gehen und eine Mahlzeit zubereiten. Sie essen mit jemandem, den sie lieben. Mit diesem jemandem.“ Sie lieben könnten sich selbst sein, das könnten ihre Kinder sein, das könnten ihre Familie oder Freunde sein. Aber sie machen etwas, und dann fühlen sie sich gestärkt, und dann machen sie vielleicht etwas anderes.“

Feeding America ermöglicht seinen Nutzern bereits seit zwanzig Jahren, genau das zu tun. Da jeden Monat drei- bis siebentausend Besucher die Datenbank nutzen, kehren Rezepte aus den frühen Jahren der amerikanischen Geschichte auf die Tische im ganzen Land zurück.

Dr. Berg ist bescheiden, wenn er über die Dankbarkeit so vieler Nutzer spricht, die die Sammlung für unschätzbar wertvoll halten. „Das ist genau das, was wir mit der Website erreichen wollten: Sie wollten sie frei zugänglich machen und Menschen aus allen unterschiedlichen Bereichen dazu bringen, sie zu nutzen, um das zu nutzen, woran sie interessiert sind.“

Nun haben Dr. Berg und Veit ein neues Ziel vor Augen: die Sammlung noch weiter auszubauen. Zusammen mit Leslie McRoberts, dem derzeitigen Kurator der Sammlung, haben sie ein neues Stipendium beantragt, um die Sammlung um 115 weitere Bände zu erweitern und damit den Umfang von den 1790er Jahren bis etwa 1960 zu erweitern.

Dr. Berg sagt: „Wir haben bei 76 Kochbüchern angehalten, und wir hatten einfach das Gefühl, dass es angesichts der Beliebtheit und des Nutzens dieses Buches bei einer Vielzahl von Benutzern unsere Aufgabe an der MSU wäre, es zu erweitern und zu bereichern.“

Dieser Artikel wurde von Media Decision produziert und von Wealth of Geeks syndiziert.

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