Etwas Grünes

Umweltfreundliche Hochzeiten haben eine große Wirkung, ohne den Planeten zu beeinträchtigen

von Christine Winder

23. August 2023

13:55 Uhr

Illustration von Carson McNamara

Eine Hochzeit markiert den Beginn einer lebenslangen Partnerschaft. Leider ist die Liebe nicht das Einzige, was den großen Tag ein Leben lang prägt. Kate Harrison, Autorin von „The Green Bride Guide“, berichtet, dass eine durchschnittliche Hochzeit 400 Pfund Abfall und 63 Tonnen Kohlendioxid produziert. Multiplizieren Sie diese Zahlen mit den 2,6 Millionen Hochzeiten, die letztes Jahr in den USA stattgefunden haben, laut der Real Weddings Study 2022 von The Knot, und das sind mehr als 1 Milliarde Pfund Abfall und fast 164 Millionen Tonnen Kohlendioxid. Nach Angaben der Solid Waste Association of North America wird es Hunderte von Jahren dauern, bis ein Teil dieser Abfälle abgebaut wird.

Was trägt zu dieser Verschwendung bei? Fast jeder Aspekt einer Hochzeit. Einladungen, Programme, Essen, Dekoration, Blumen, Servietten und Gefälligkeiten werden oft weggeworfen. Dinge wie Reisen, nicht umweltfreundliche Arbeitspraktiken und der Import von Waren und Materialien tragen ebenfalls zum gesamten CO2-Fußabdruck bei.

Noelle Parent, Inhaberin von Blue Sage Bridal in Richmond, ist seit 20 Jahren in der Hochzeitsbranche tätig und hat in dieser Zeit „eine unglaubliche Menge an Verschwendung“ erlebt. „Lebensmittel landen im Müll. Dekor gehört in den Müll. Blumen landen im Müll. Im Grunde ist eine Hochzeit ein einmaliges Ereignis“, sagt sie.

Da Kristi Kim zuvor in der Eventbranche gearbeitet und aus erster Hand gesehen hat, wie viel Abfall produziert wird, hat sie sich zum Ziel gesetzt, für ihre Hochzeit mit Zach Hernandez in Havanna 1959 nachhaltigere Entscheidungen zu treffen. Zum Zeitpunkt der Drucklegung plante sie ihre Hochzeit im Mai 2023. „Es hat mich immer sehr gestört“, sagt sie und bezieht sich auf die Menge an Arbeit und Produkten, die in die Gestaltung einer schönen Veranstaltung gesteckt wurden, nur um sie am Ende der Nacht wegzuwerfen.

Dieser große CO2-Fußabdruck kann für Paare, die umweltfreundlich sein und den Tag ihrer Träume erleben möchten, ein Dilemma sein. Es gibt jedoch Möglichkeiten, die Umweltauswirkungen von Hochzeiten einzudämmen.

Jennifer Bennour, eine umweltbewusste Planerin und Inhaberin von Fête du Jour Events, sagt: „Die Leute könnten sagen: ‚Es ist nur ein Tag, es wird keinen Unterschied machen, wenn wir nicht ein paar Tauschgeschäfte tätigen‘.“ Aber bei etwa zwei Millionen Hochzeiten, die jedes Jahr in den USA stattfinden, kann jede einzelne absolut einen Unterschied machen.“

Illustration von Carson McNamara

Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde werden jedes Jahr mehr als 34 Milliarden Pfund Textilien weggeworfen, von denen 66 % auf Mülldeponien landen. Der Großteil dieses Abfalls wird von Fast-Fashion-Marken produziert, darunter auch solche aus der Hochzeitsbranche. Eine Möglichkeit, dem entgegenzuwirken, besteht darin, sich für Ihren großen Tag für Leih- oder Kommissionsanzüge und -kleider zu entscheiden.

Blue Sage Bridal bietet sowohl Muster- als auch Kommissionskleider an. Parent sagt, dass die meisten Hochzeitskleider auf Bestellung im Ausland hergestellt werden, was bedeutet, dass die Hersteller Stoffe und Materialien beschaffen und das Kleid dann an den Käufer versenden müssen. Dieser Prozess verursacht Abfall und Emissionen, aber der Kauf eines Kleides in einem Geschäft wie Parent's kann dazu beitragen, diese negativen Auswirkungen auf die Umwelt auszugleichen.

„Die Bekleidungsindustrie hat einen enormen Einfluss auf die Umwelt, was den Arbeitsaufwand und die Produkte betrifft, aus denen [Kleider] hergestellt werden“, sagt Parent. „Wenn man ein Kleid wählt, das schon einmal getragen wurde, sind das zwei oder drei Leute, die kein neues Kleid in Produktion geben mussten.“

Käufer bei Blue Sage Bridal kaufen oft aus Kostengründen und aus Gründen der Nachhaltigkeit Kleider auf Kommissionsbasis, andere sind jedoch immer noch nur daran interessiert, etwas Neues zu kaufen. Die Eltern behaupten, dass dies auf falsche Vorstellungen über das Tragen eines gebrauchten Kleides zurückzuführen sei.

„Eingesandte Brautkleider werden stark stigmatisiert, weil sie aus Scheidungen stammen, was nicht der Fall ist. Die meisten Kleider, die wir bekommen, stammen von Menschen, die glücklich verheiratet sind, aber nicht an ihrem Hochzeitskleid festhalten wollen oder die ein Kleid gekauft haben, es sich aber anders überlegt haben und ihr erstes Kleid zu uns gebracht haben“, sagt sie.

Blue Sage Bridal empfiehlt Bräuten, ihre Sendungen durchzusehen und den Lagerbestand anzuprobieren, auch wenn sie denken, dass sie ein maßgeschneidertes Kleid wünschen. „Es macht mich traurig, dass sie sich vor nachhaltigen Kleidern verschließen“, sagt Parent. „Ich würde gerne mehr Bräute sehen, die ein Kommissionskleid tragen.“

Bennour empfiehlt den Bräuten nicht nur, nachhaltige Entscheidungen für ihre Kleider zu treffen, sondern auch, bei der Hochzeitsfeier auf Single-Wear-Kleidung zu verzichten, um zu vermeiden, dass Teile möglicherweise auf der Mülldeponie landen. „Lassen Sie Ihre Hochzeitsgesellschaft ihre eigenen Kleider auswählen. Sie haben eine bessere Chance, es mehr als einmal zu tragen, wenn es ihnen gefällt“, sagt sie.

Foto über Getty Images

Der Hochzeitsmüll beginnt Monate vor der Hochzeit, sobald das Paar anfängt, Papierartikel wie Save the Dates, RSVPs und Duscheinladungen an die Gäste zu verschicken. Natürlich ist Papier recycelbar, aber es gibt auch andere, nachhaltigere Optionen, die in Betracht gezogen werden sollten.

„Ich empfehle meinen Kunden, einen Drucker zu verwenden, der natürliche Materialien verwendet, die kompostierbar, biologisch abbaubar oder aus Samenpapier hergestellt sind“, sagt Helen Elyse Row, Hochzeits- und Veranstaltungsplanerin und Inhaberin von Sonder Event Co. „Ich sage ihnen auch, dass sie davor zurückschrecken sollten.“ sowohl Pergament als auch Vinyl.“

Da umweltfreundliche Optionen immer verbreiteter werden, ist es einfacher, Einladungen aus Recyclingpapier und Saatpapier von Anbietern wie Afterglow Paper Co. in Scott's Addition und Merrymaker Fine Paper in Carytown zu finden. Wer aber komplett auf Papier verzichten möchte, für den gibt es auch elektronische Möglichkeiten.

Kim und ihr Verlobter verschickten digitale Einladungen an ihre Gäste und planten zum Redaktionsschluss, auch ihre Hochzeit größtenteils digital zu gestalten. „Um den Papieraufwand zu reduzieren, werde ich QR-Codes für das Programm anbringen, damit die Leute über unsere Website darauf zugreifen können, und das Gleiche mache ich auch für unsere Speisekarten“, sagt sie.

Websites wie Paperless Post und Greenvelope bieten anpassbare digitale Optionen für Einladungen, die auch dabei helfen können, die Reaktion auf RSVPs zu verfolgen.

Das moderne Blumendesignstudio FIELD hat dieses Arrangement mit nachhaltigen Techniken erstellt. Beim Bau wurde weder Blumenschaum verwendet, noch wurden dem Wasser Chemikalien zugesetzt. Die Blumen stammen aus der Region, einschließlich der Orchideen aus der familiengeführten Gärtnerei The Orchid Station in Barboursville, in der Nähe von Charlottesville. (Foto von Chelsea Schmidt Photography mit freundlicher Genehmigung von FIELD)

Es ist unvorstellbar, dass etwas so Schönes am Ende einer Veranstaltung als Müll betrachtet werden kann, aber das ist der Fall, wenn es um Hochzeitsblumen geht. Wenn Blumen ein Muss sind, gibt es mehrere nachhaltige Praktiken, die Sie bei der Einbeziehung dieser Blumen in Ihre Veranstaltung beachten sollten.

Der Einkauf vor Ort, insbesondere bei Floristen, die Blumen von örtlichen Bauern beziehen, ist der Schlüssel dazu, Ihre Hochzeitssträuße und Tafelaufsätze umweltfreundlicher zu gestalten. Row empfiehlt die in Richmond ansässigen Unternehmen FIELD und Fleure Studio, und Parent empfiehlt River City Flower Exchange, einen rein lokalen Blumenmarkt, für umweltfreundliche Optionen.

Es ist auch wichtig zu überlegen, wie die Blumen nach dem Empfang verwendet werden könnten. Erwägen Sie, Ihre Arrangements den Gästen als Gefälligkeiten zu überreichen oder sie an Pflegeheime oder Krankenhäuser zu spenden. Organisationen wie The Simple Sunflower und einige Floristen, darunter The Flower Guy Bron, spenden nach großen Veranstaltungen Blumen.

Planer wie Row und Christine Haines Greenberg, Kreativdirektorin und Gründerin der Brautboutique Urban Set Bride und der Hochzeitsplanungsfirma The Hive Wedding Collective, empfehlen stattdessen die Verwendung von Topfpflanzen, die am Ende der Nacht als Geschenk verschenkt werden können.

Es gibt auch künstliche Alternativen, die genauso schön sind. Die Eltern schlagen vor, Blumen aus Seide oder Solaholz beizufügen, die an andere Paare weitergegeben werden können. „Manchmal machen die Leute eine Mischung mit etwas echter Seide. Ich glaube nicht, dass man den Unterschied erkennen kann“, sagt sie.

Illustration von Carson McNamara

Wie Papierwaren sind Gastgeschenke ein Hauptbestandteil des Hochzeitsabfalls, der gegen etwas Nachhaltigeres ausgetauscht werden kann. „Nachdem ich gesehen habe, wie viele Geschenke in den Müll geworfen werden, sage ich meinen Paaren, sie sollen entweder ein essbares Geschenk oder gar keins haben“, sagt Row.

Ebenso empfiehlt Bennour, Geschenkartikel zu verwenden, bei denen es sich auch um Namens- oder Begleitkarten handelt, damit sie mehr als einem Zweck dienen und die Gesamtzahl der verwendeten Produkte reduziert wird. Außerdem fordert sie ihre Kunden auf, nur für die Hälfte der geladenen Gäste Geschenke zu kaufen, weil die Leute sie entweder nicht wollen oder vergessen, sie auf dem Weg nach draußen mitzunehmen.

Als ehemaliger Hochzeitsplaner schlug Parent oft vor, ganz auf Gefälligkeiten zu verzichten oder ermutigte Paare, etwas noch Bedeutenderes zu tun. „Ich empfehle meinen Paaren, für jede kommende Person eine Spende zu leisten“, sagt sie und fügt hinzu, dass sie einmal eine Braut hatte, deren Vater an einer Herzkrankheit verstorben war, und dass das Paar ihm zu Ehren eine Spende an die American Heart Association machte. „Die Leute haben das geliebt.“

Die Eltern schlagen vor, an jedem Gästetisch ein Schild anzubringen, das erklärt, dass anstelle von Gefälligkeiten eine Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation geleistet wird, die für das Paar von Bedeutung ist. Sie weist außerdem darauf hin, dass Braut und Bräutigam, wenn sie mit ihren Nachhaltigkeitsbemühungen wirklich ein Zeichen setzen wollen, an eine Organisation spenden könnten, die sich für die Umwelt einsetzt.

Das Mieten von Möbeln und Dekorationen, wie dieser Zusammenstellung von Paisley & Jade in Richmond, fördert die Nachhaltigkeit und reduziert Abfall, da die Gegenstände weiterhin für andere Veranstaltungen verwendet werden. Das Ergebnis ist eine Reduzierung der Anzahl neuer Artikel, die gekauft und am Ende des Tages weggeworfen werden. (Foto von Alex C Tenser Photography mit freundlicher Genehmigung von Paisley & Jade)

Dekorationen geben den Ton für den Hochzeitstag vor und helfen einem Paar, seine Persönlichkeit auszudrücken und seine einzigartige Liebesgeschichte zu erzählen. Aber so viel Wert es der Veranstaltung auch verleiht, es kann genauso viel Abfall verursachen. Um dies zu mildern, sagt Greenberg: „Die Entscheidung, den Großteil Ihrer Dekoration zu mieten, ist eine wunderbare Möglichkeit, Gegenstände wiederzuverwenden und sie von einer Mülldeponie fernzuhalten.“

Parent zieht es auch vor, Dekoration zu mieten, anstatt sie neu zu kaufen, und empfiehlt Paaren, sich an Unternehmen wie Paisley & Jade in Manchester und Rent-E-Quip in Colonial Heights zu wenden.

In ähnlicher Weise schlägt Bennour vor, sich für die Miete oder den Gebrauchtkauf über Quellen wie den Facebook Marketplace zu entscheiden. Wedding Buy and Sell Richmond, VA ist eine beliebte Facebook-Gruppe, in der mehr als 16.000 Mitglieder nach professionellen Anbietern und gebrauchten Gegenständen suchen und ihre übrig gebliebene Hochzeitsdekoration verkaufen können.

Die Mitchells nutzten für ihre Hochzeit intensiv Online-Marktplatzdienste. „Wir haben uns entschieden, den Großteil unseres großen Dekors über den Facebook Marketplace zu kaufen.“ sagt Erica. „Es war nicht nur günstiger, es reduzierte auch den Platzbedarf von Massenprodukten bei unserer Hochzeit. Wir haben alles in einem hervorragenden Zustand gehalten und konnten es an den Facebook-Marktplatz weiterverkaufen.“

Andere beliebte Orte, um nachhaltige Secondhand-Artikel zu finden, sind Secondhand- und Antiquitätenläden. Row nutzt diese Methode häufig, um Vintage-Stücke für die Hochzeiten ihrer Kunden zu beschaffen. Sie verfügt außerdem über einen großen Bestand an Geschenkartikeln vergangener Veranstaltungen und ihre eigenen Vintage-Stücke, aus denen Paare wählen können, anstatt sie neu zu kaufen.

„Ich habe eine Hochzeit [im Mai 2023], bei der viel Chinoiserie zum Einsatz kommt. Anstatt bei großen Online-Händlern einzukaufen, habe ich das letzte Jahr damit verbracht, antike Stücke zu beschaffen“, sagt sie. „Außerdem habe ich eine Sammlung von 58 Messingkerzenständern, die alle aus verschiedenen Vintage-Läden stammen und die fünf meiner Kunden in diesem Kalenderjahr verwendet haben.“

Row empfiehlt Paaren außerdem, einen Veranstaltungsort zu wählen, bei dem einige Mietobjekte im Preis inbegriffen sind. Sie empfiehlt, einen Standort wie die Avonlea Farms in Louisa County zu finden, der mit Bauerntischen und Stühlen ausgestattet ist. Durch die Reduzierung der Anzahl der Mietlieferungen an Ihrem Hochzeitstag werden auch die Gasemissionen reduziert.

Illustration von Carson McNamara

Die Conservation Law Foundation berichtet, dass in Amerika jedes Jahr schätzungsweise 125 bis 160 Milliarden Pfund Lebensmittel verschwendet werden. Vor diesem Hintergrund ist es kein Wunder, dass Lebensmittel und Einwegserviergeschirr auch den größten Teil des bei Hochzeiten anfallenden Abfalls ausmachen.

„Lebensmittel tragen enorm zur Verschwendung bei“, sagt Row. „Normalerweise schlage ich ein Buffet vor, damit das Essen am Ende des Abends eingepackt werden kann. Bei einer Tellermahlzeit bleibt normalerweise viel auf dem Teller übrig. Bei einem Buffet kann man so viel essen, wie man möchte, und Reste können mit nach Hause genommen werden.“

Kim und Hernandez befolgten diesen Rat und boten bei ihrem Empfang in Havanna 1959 ein Abendessen in Buffetform an. Sie fügten ihrer Speisekarte auch vegane Optionen hinzu und achteten darauf, die Art und Weise, wie Speisen und Getränke serviert wurden, zu berücksichtigen.

„Wir achten darauf, keine Einwegartikel zu verwenden, mit Ausnahme von Strohhalmen und Getränkeservietten, die aus [aus Heu] hergestellt werden, und Bambus, die recycelbar sind. Ansonsten wird alles gemietet und später für andere Veranstaltungen wiederverwendet“, sagt Kim.

Der Verzicht auf Einwegartikel war auch Erica und Craig Mitchell wichtig, die am 27. Oktober 2022 in der Hanover Tavern heirateten. Einer der Gründe, warum sie sich für den Veranstaltungsort entschieden haben, war, dass sie „einen Ort wollten, an dem Geschirr wiederverwendet und abwaschbare Tischdecken verwendet werden“.

Neben wiederverwendbarem Serviergeschirr oder Tellern und Besteck aus pflanzlichem Bambus empfiehlt Bennour auch, Ihre Hochzeit kompostieren zu lassen.

„Es gibt Unternehmen, die dies schon für 150 US-Dollar tun, sodass es nicht die Bank sprengt und den größten Unterschied bei der Abfallmenge machen kann“, sagt sie.

Ein solches Unternehmen ist Compost RVA. Das von Bruno Welsh gegründete Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die Kompostierung durch Dienstleistungen für Unternehmen und Privathaushalte für jedermann einfacher zu machen. Sie bieten auch Abholungen und Beratung für Hochzeiten an.

„Bei einer Hochzeit können enorme Mengen an Essensresten im Müll landen. Eine Möglichkeit darin, als Komposter zu arbeiten, besteht darin, den Kunden Optionen für lokale Lebensmittelprogramme anzubieten, an die sie ihre Lebensmittel spenden können, oder andere Optionen zur Abfallreduzierung“, sagt Welsh. „Die Grundidee besteht darin, die Idee ‚Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln und Kompostieren‘ deutlich zu machen.“ ”

Sowohl Welsh als auch Parent fordern Paare dazu auf, Caterer zu beauftragen, die für ihre Mahlzeiten Zutaten aus der Region beziehen. Eltern empfehlen Harvest Moon Catering in Charlottesville und sagen, dass sie sich stark bemühen, nachhaltiger zu sein und ein Erlebnis vom Bauernhof bis zum Tisch anzubieten.

von Christine Winder

23. August 2023

13:55 Uhr