It's Al's Turn: Glove weckt Kindheitserinnerungen

Ein Freund von mir, den ich seit Ewigkeiten nicht gesehen hatte, „Mo“, kam diese Woche in mein Büro, um ein Stück meiner Kindheit vorbeizubringen – einen abgenutzten Baseballhandschuh.

Er fand es im Keller seines Hauses in Parkers Prairie. Wie es dorthin gelangte, bleibt ein Rätsel. Auf der Rückseite stand mit schwarzem Filzstift mein Name – Alan E. – gefolgt von der Telefonnummer meiner Eltern.

Es war ein „Pro Design“-Handschuh von Rawlings mit einer „Deep Well“-Tasche und einer werkseitig eingeprägten Unterschrift der Yankees-Legende Mickey Mantle.

Der Handschuh war ziemlich abgenutzt und stellenweise geschwärzt. Stellenweise gebrochene Lederschnürsenkel hielten den Handschuh noch zusammen.

Ich hatte es seit mehr als 50 Jahren nicht mehr gesehen.

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Ich habe es angezogen. Mit der rechten Hand in die Tasche geschlagen. Es fühlte sich immer noch gut an.

Allerdings war es etwas klein. Natürlich war ich erst etwa 10 Jahre alt, als ich es das letzte Mal benutzt habe. Wenn ich mich recht erinnere, war es mein erster richtiger Baseballhandschuh.

Wow, was für eine Zeitreise, diesen Mickey Mantle-Handschuh wiederzusehen!

Es führte mich zurück in die späten 1960er und frühen 70er Jahre, als ich als „Stadtkind“ in Parkers Prairie aufwuchs. Es war eine Zeit voller endlos sonniger Sommer und schöner Zeiten mit Ihren Freunden. Wir hatten Glück, dass es in unserer Nachbarschaft viele Stadtkinder gab, die gerne gummibeschichtetes Baseball spielten (nichts von diesem Softball-Zeug). Obwohl wir nur ein paar Jahre voneinander entfernt waren, teilten wir uns in „große Kinder“ und „kleine Kinder“ ein und Gott, spielten wir diese Spiele gerne?

Wenn das Wetter auch nur halb so gut war, fingen wir an, einen Anruf nach dem anderen zu tätigen und zu sagen: „Willst du Ball spielen?“ Sobald wir 10 oder 12 Spieler hatten, wussten wir, dass wir genug für ein Spiel haben würden. In einigen Fällen konnten wir 15 oder 16 Spieler zusammentrommeln.

Wir hatten alle Spitznamen – Mo, Buck, Spike (Bucks kleiner Bruder), Copper (mein rothaariger Bruder), Oyster, Hilgmeyer, Foley und so weiter. Mein Bruder kam auf meinen Spitznamen Ralph, weil darin „Al“ vorkam. Ich habe es gehasst, aber was machst du, wenn du zu den „kleinen Kindern“ gehörst?

Wir spielten auf einem typischen Sandplatz – einem großen leeren Grundstück – nur ein oder zwei Blocks von meinem Haus entfernt. Wir wählten Teams aus und es war uns egal, ob wir die Gefühle von jemandem verletzten, indem wir sie erst am Ende aufstellten. Und der letzten Person, die mitgenommen wurde, war es auch egal – sie freute sich einfach nur darauf, Ball zu spielen. Wir markierten einen Weg im Außenfeld und jeder, der einen Baseball so weit schlug, erhielt automatisch einen Homerun.

Zuerst spielte ich auf dem rechten Feld. Eigentlich war es „right, right field“ – eine kleine Ecke weit hinten im rechten Feld, wo nicht viele Bälle geschlagen wurden. Aber es ging mir besser, wahrscheinlich, weil mein Vater mir auf der Straße vor unserem Haus unzählige Pop-ups zeigte. Ich wechselte schließlich zum linken Feld, wo es viel mehr Action gab. Ich war für eines bekannt: spektakuläre Fänge aus Routine-Fliegenbällen zu machen. Das liegt daran, dass ich von Anfang an etwas langsam war und um das auszugleichen, musste ich hektisch abtauchen oder hoch in die Luft springen, um einen Fang zu machen. Aber die meisten davon habe ich gefangen, zweifellos mit diesem Mickey-Mantle-Handschuh.

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Nach all den Jahren erinnere ich mich noch an einen Fang. Ich musste so schnell ich konnte zurückrennen und meinen Handschuh bereits so weit wie möglich ausgestreckt halten. Gerade als der Ball in meinen Handschuh fiel, landete ich auf dem Boden – und pflanzte mein Gesicht direkt in einen riesigen Haufen roter Ameisen. Aber ich habe daran festgehalten. Meine Teamkollegen gaben mir so viele Ohrfeigen, dass es mehr weh tat als die Ameisen.

Im Laufe der Jahre gingen die „Großen“ aufs College und andere Altersgruppen bildeten sich. Schon bald war das Grundstück, auf dem wir spielten, mit Häusern, Einfahrten, Straßen und Hinterhöfen vollständig bebaut.

Wenn ich zurückdenke, kann ich mich nicht erinnern, wann wir das letzte Mal gespielt haben, aber ich werde meinen Handschuh bereithalten – für alle Fälle.

„It's Our Turn“ ist eine wöchentliche Kolumne, die abwechselnd unter den Mitgliedern der Redaktion von Alexandria Echo Press erscheint.

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